Wie nachhaltig ist Hafermilch? Klima, Wasser, Herkunft

Hafermilch schneidet in jeder Umweltkategorie deutlich besser ab als Kuhmilch: 0,90 statt 3,15 kg CO2-Äquivalente pro Liter, 0,76 statt 8,95 m² Fläche, 48 statt 628 l Süßwasser (Poore & Nemecek 2018, globale Mittelwerte). Unter den Pflanzendrinks hat Hafer das ausgewogenste Profil: Sojadrink braucht etwas weniger Fläche und Wasser, Mandeldrink verursacht etwas weniger CO2, verbraucht aber fast achtmal so viel Wasser. Dazu kommt, dass Hafer vor der Haustür wächst; Stiftung Warentest stellte 2020 fest, dass der Hafer aller 18 getesteten Drinks aus Europa stammt, ein Teil davon aus Deutschland.

Klima, Fläche und Wasser im Vergleich

Getränk (pro Liter)	CO2e	Landnutzung	Süßwasser
Kuhmilch	3,15 kg	8,95 m²	628 l
Reisdrink	1,18 kg	0,34 m²	270 l
Sojadrink	0,98 kg	0,66 m²	28 l
Haferdrink	0,90 kg	0,76 m²	48 l
Mandeldrink	0,70 kg	0,50 m²	371 l

Quelle: Poore & Nemecek 2018 via Our World in Data. Für Kokos- und Erbsendrink gibt es in dieser Studie keine Werte.

Der Abstand zu Kuhmilch kommt vor allem vom Methan aus dem Pansen der Kühe und vom Futteranbau; beides entfällt bei einem Getränk, das direkt aus Getreide entsteht. Der Wasserwert für Hafer ist niedrig, weil Hafer in Mitteleuropa mit Regen auskommt und nicht bewässert wird. Mandeln dagegen wachsen zu rund 80 % in Kalifornien (Almond Board of California), in bewässerten Plantagen. Sojadrink liegt bei Wasser und Fläche noch unter Hafer; für Alpro-Sojadrinks kommen die Bohnen nach Herstellerangabe aus Europa und Kanada, nicht aus Regenwaldgebieten.

Wie stark einzelne Werte von der Rechenmethode abhängen, zeigt das Wasser: Stiftung Warentest nennt 3,4 l pro Liter Haferdrink gegenüber 250 l für Milch, Poore & Nemecek 48 gegenüber 628 l. Je nachdem, ob nur Bewässerung oder auch Regen und Verarbeitung gezählt werden, verschieben sich die absoluten Zahlen; das Verhältnis bleibt. Ausführlicher, mit den deutschen ifeu-Werten und den Zahlen auf der Oatly-Packung, steht das im CO2-Vergleich der Pflanzendrinks.

Woher der Hafer kommt

Hafer ist eine mitteleuropäische Kultur mit geringen Ansprüchen: Er verträgt kühles, feuchtes Klima, braucht wenig Dünger und gilt in der Fruchtfolge als Gesundungsfrucht, weil er die Krankheitskette zwischen Weizen und Gerste unterbricht. Welche Region genau den Hafer für einen Drink geliefert hat, steht nur auf wenigen Packungen.

Marken, die deutschen Hafer ausdrücklich angeben: Natumi (Hafer aus Deutschland, Sitz in Nordrhein-Westfalen), Velike! (Bioland-Hafer zu 100 % aus dem Schwarzwald und anderen Regionen Baden-Württembergs, abgefüllt in Freiburg) und Kölln, dessen Smelk Hafer Liebe Klassik beim Warentest 2020 mit deutschem Hafer aus nach Firmenangabe norddeutschem Bio-Anbau Testsieger wurde. Ob diese Kölln-Linie 2026 noch im Handel ist, ist unklar; auf koelln.de stehen inzwischen Hafer-Trinkmahlzeiten mit Milcheiweiß. Oatly nennt auf dem deutschen Bio-Drink eine schwedische Öko-Kontrollstelle (SE-EKO-01), Alpro produziert in Belgien. Bei den Eigenmarken von Aldi, Lidl, Rewe und dm steht die Herkunft meist nicht auf der Packung; „Hafer aus Deutschland“ ist eine freiwillige Angabe.

Was regionaler Hafer fürs Klima bringt, ist begrenzt. Oatly bezifferte den Transport von der Produktion zum Lager auf 14 % des Fußabdrucks der deutschen Barista Edition (2019), und Stiftung Warentest ordnete die Herkunft als Faktor mit geringem Klimaeinfluss ein. Das Argument für regionalen Hafer ist eher, dass die Wertschöpfung bei hiesigen Betrieben bleibt und die Lieferkette kurz und nachvollziehbar ist.

Bio-Siegel: EU-Bio, Bioland, Naturland, Demeter

Die EU-Öko-Verordnung (2018/848) ist die Grundlage aller Bio-Siegel: keine synthetischen Pflanzenschutzmittel, keine mineralischen Stickstoffdünger, keine Gentechnik, und bei verarbeiteten Lebensmitteln keine zugesetzten Vitamine und Mineralstoffe. Deshalb sind Bio-Haferdrinks nie mit Calcium oder B12 angereichert, was für Kinder und Veganer ein Nachteil sein kann; die Abwägung steht unter Bio-Haferdrink oder konventionell. Bei Öko-Test bekamen 30 von 31 Bio-Haferdrinks „sehr gut“, darunter die Eigenmarken von Lidl, Aldi, dm, Rewe und Edeka für 0,95 bis 1,09 € pro Liter. Bio ist beim Haferdrink also nicht die teure Wahl.

Bioland, Naturland und Demeter sind Anbauverbände mit Richtlinien, die über EU-Bio hinausgehen, etwa bei der Umstellung des gesamten Betriebs und bei der Zahl erlaubter Zusatzstoffe. Bei Haferdrinks findet man Bioland bei Velike! und Demeter bei Voelkel (3,05 € pro Liter für den glutenfreien Drink laut Öko-Test). Ein Klimavorteil von Bio-Hafer lässt sich nicht belegen; ifeu weist Bio-Milchprodukte pro Kilogramm sogar etwas höher aus als konventionelle. Der Nutzen von Bio liegt bei Boden, Grundwasser und Artenvielfalt, nicht beim CO2.

Verpackung: Karton, Glas, Pulver

Fast alle Haferdrinks stecken im Getränkekarton: außen Karton, innen Polyethylen und bei ungekühlt haltbaren Drinks eine dünne Aluminiumschicht. Leer und flachgedrückt gehört er in die gelbe Tonne oder den gelben Sack. Über die tatsächliche Recyclingquote von Getränkekartons wird seit Jahren gestritten; belastbare Zahlen speziell für Haferdrinks gibt es nicht.

Mehrweg-Glas gibt es im Naturkosthandel, etwa von Voelkel oder als Velike! Frischdrink: schwerer im Transport, dafür viele Umläufe. Pulver und Konzentrate zum Anrühren sparen laut Stiftung Warentest (8/2024) deutlich Verpackung und Transportgewicht, kosteten angerührt aber meist 1,50 bis 2 € pro Liter und damit mehr als fertige Eigenmarken. Am wenigsten Verpackung hat selbst gemachte Hafermilch aus 80 bis 100 g Flocken pro Liter, das Grundrezept steht unter Hafermilch selber machen; der anfallende Trester lässt sich als Haferrest in der Küche verwerten.

Was du beim Einkauf beeinflussen kannst

Der Wechsel von Kuhmilch auf Haferdrink ist der große Schritt, alles danach sind Feinheiten. Bei 3 l pro Woche spart der Wechsel nach Poore & Nemecek grob 350 kg CO2e im Jahr. Dagegen fällt kaum ins Gewicht, ob der Drink aus Freiburg oder aus Schweden kommt.

Danach zählt, dass nichts weggeschüttet wird: Geöffnete Packungen halten im Kühlschrank nach den üblichen Packungsangaben 4 bis 7 Tage, mehr dazu unter Lagerung und Haltbarkeit. Wer die Landwirtschaft in der Nähe unterstützen will, greift zu Marken mit deklarierter Herkunft und Verbandssiegel; wer Calcium und B12 aus dem Drink braucht, zu konventionellen, angereicherten Sorten. Beides ist eine Abwägung, kein Klimaproblem.